La stitichezza cronica colpisce circa il 16% degli adulti e il 33% degli over 60, con un impatto significativo sulla qualità della vita. Le linee guida moderne raccomandano un trattamento graduale che inizia con misure sullo stile di vita e la dieta (liquidi, fibre, esercizio fisico), poi lassativi di massa, quindi lassativi osmotici e stimolanti, con i più recenti secretagoghi per i casi refrattari. Il catalogo di Medicinali per la Stitichezza di MedsBase offre l'intera gamma farmacologica, fornita da produttori certificati WHO-GMP.
Lassativi osmotici — terapia farmacologica di prima linea. Lattulosio (un disaccaride non assorbito che richiama acqua nel colon e viene metabolizzato dai batteri producendo acidi grassi a catena corta osmoticamente attivi — riduce anche l'ammoniaca nell'encefalopatia epatica) è disponibile come Sciroppo Duphalac. Effetto in 24–48 ore; titolare la dose (iniziare con 15 ml al giorno, aumentare a 15 ml due volte al giorno) in base all'evacuazione. Macrogol / polietilenglicole (PEG) 3350 — meglio tollerato del lattulosio, meno gonfiore — è disponibile come Bustine Movicol. Sciogliere una bustina in acqua, possono essere assunte 1–3 bustine al giorno.
Lassativi stimolanti — per uso a breve termine o come aggiunta. Bisacodile 5 mg (stimola direttamente la peristalsi del colon) è disponibile come Dulcoflex. Assumere la sera per l'evacuazione mattutina (effetto in 6–12 ore). Utile per la preparazione intestinale prima di procedure, costipazione post-operatoria, costipazione da oppioidi. Cremalax (combinazione erbe-lassativo) come Cremalax. L'uso quotidiano a lungo termine di lassativi stimolanti (mesi/anni) si pensava una volta causasse “intestino pigro” — le evidenze moderne non supportano questa teoria, ma i lassativi di massa e osmotici rimangono preferibili per l'uso cronico.
Lubiprostone — per IBS-C refrattaria e costipazione idiopatica cronica. Lubiprostone (un attivatore del canale del cloruro-2 che stimola la secrezione di liquidi intestinali) è approvato dalla FDA per costipazione idiopatica cronica, IBS-C (nelle donne) e costipazione da oppioidi. Assumere 24 mcg due volte al giorno con il cibo (dose inferiore di 8 mcg per IBS-C nelle donne). Disponibile come Lubowel 24. Effetto collaterale: nausea (mitigata assumendo con il cibo).
Prucalopride — agonista selettivo 5-HT4 per costipazione cronica. Prucalopride 2 mg al giorno è un agonista selettivo del recettore 5-HT4 che stimola la motilità del colon — utile per costipazione cronica refrattaria ai lassativi. Disponibile come Pruvict. Profilo di sicurezza cardiaca più pulito rispetto ai vecchi agonisti 5-HT4 (cisapride, tegaserod). Particolarmente utile nella costipazione da oppioidi e negli anziani.
Adiuvanti erboristici. La formulazione Himalaya Herbolax (contenente trivanga bhasma, kasani, sat isabgol — equivalente alla buccia di psillio, e altri ingredienti erboristici) fornisce un effetto di massa + lieve stimolante. Disponibile come Herbolax.
Come scegliere. Stipsi lieve, senza fattori di rischio → prima modifiche allo stile di vita (fibre 25–30 g/giorno, liquidi 1,5–2 L/giorno, attività regolare), poi agente bulk-forming (psillio / metilcellulosa). Risposta inadeguata → lassativo osmotico (lattulosio o PEG/macrogol). Aggiunta per episodi acuti → stimolante (bisacodile). Refrattario cronico → lubiprostone o prucalopride. Indotta da oppioidi → prima osmotico + stimolante; antagonisti specifici degli oppioidi (naloxegolo, metilnaltrexone) dove disponibili. Anziani con multiple terapie → rivedere la polifarmacia (anticolinergici, oppioidi, calcio-antagonisti, ferro) per i contributori alla stipsi.
Importante. Stipsi a esordio nuovo in adulti oltre i 50 anni (specialmente con perdita di peso, sanguinamento rettale, storia familiare di cancro intestinale o abitudini intestinali alternate) richiede valutazione per cancro colorettale piuttosto che uso empirico di lassativi — consultare il medico di base per test FIT o referral per colonscopia. Dolore addominale grave, vomito o stipsi assoluta (nessuna emissione di gas o feci) suggerisce ostruzione intestinale ed è un'emergenza. Gravidanza: lassativi bulk-forming, lattulosio e macrogol sono di prima linea; stimolanti riservati per uso a breve termine. Bambini: PEG con elettroliti (PEG 4000 / Macrogol con elettroliti) è il trattamento moderno di prima linea.
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