L'emicrania colpisce approssimativamente 12% degli adulti a livello mondiale — circa tre quarti dei soggetti colpiti sono donne, e la prevalenza massima si verifica nella fascia d'età 25-55 anni. A differenza della cefalea tensiva, l'emicrania è un disturbo neurologico distinto causato dall'attivazione del nervo trigemino, dal rilascio del peptide correlato al gene della calcitonina (CGRP) e dalla depressione corticale propagata. Un attacco tipico dura 4-72 ore con dolore pulsante da moderato a grave, spesso unilaterale, accompagnato da nausea, fotofobia e fonofobia; circa il 30% dei soggetti sperimenta un'aura visiva, sensoriale o motoria precedente.
La gestione dell'emicrania su MedsBase segue l'approccio a due vie approvato dalla American Headache Society, dal NICE e dalla European Headache Federation: trattamento acuto (abortivo) assunto ai primi segni di un attacco, più trattamento preventivo assunto quotidianamente quando gli attacchi si verificano più di 4 volte al mese o sono invalidanti.
Trattamenti acuti (abortivi) disponibili su MedsBase: Rizatriptan (Maxtan, Rizatop, Rizact) — il triptano orale con l'insorgenza più rapida e il più alto tasso di libertà dal dolore a 2 ore. Sumatriptan (Sumitop, Leemigran) — il triptano originale e l'opzione con il maggior numero di evidenze. Zolmitriptan (Zolitas ODS — orodispersibile, e Zolmist Spray Nasale — insorgenza più rapida in 10-15 min). Combinazione a dose fissa di Sumatriptan + Naproxen (Headset — generico di Treximet, superiore a ciascun componente singolarmente). Per attacchi lievi-moderati, Naprosyn (naproxen) è il FANS di scelta.
Trattamenti preventivi disponibili su MedsBase: Propranololo (Inderal IR e Inderal LA) — il classico preventivo di prima linea; sicuro in gravidanza; 80-160 mg/giorno. Topiramato (Topicon) — preventivo per l'emicrania approvato dalla FDA; obiettivo 100 mg/giorno; causa perdita di peso; controindicato in gravidanza. Flunarizina (Sibelium) — calcio-antagonista di prima linea europeo; 10 mg ogni sera; particolarmente efficace per l'emicrania pediatrica e vestibolare; limite di corso di 6 mesi. Valproato di sodio (Encorate IR e Encorate Chrono ER) — riservato ai pazienti in cui i preventivi di prima linea hanno fallito; altamente teratogeno quindi non utilizzato nelle donne in età fertile senza una prevenzione formale della gravidanza.
Messaggio di sicurezza critico — cefalea da uso eccessivo di farmaci. L'uso di triptani, ergotamine o analgesici combinati più di 10 giorni al mese, o semplici FANS / paracetamolo più di 15 giorni al mese, causa una cefalea paradossa di rimbalzo chiamata cefalea da uso eccessivo di farmaci (MOH). Se hai bisogno di un trattamento acuto più di questi limiti, devi aggiungere un farmaco preventivo, non più farmaci acuti. Tieni un diario dell'emicrania per monitorare i giorni mensili di uso di farmaci acuti — se superi la soglia, inizia un trattamento preventivo.
L'emicrania è una condizione cronica — l'obiettivo del trattamento è la riduzione funzionale della frequenza e della gravità, non la cura. Utilizza sotto guida medica quando necessario. Se i tuoi mal di testa sono nuovi, molto diversi dal solito, accompagnati da febbre, deficit neurologici, rigidità del collo o hanno un esordio a “fulmine”, cerca cure mediche urgenti — questi non sono emicrania.