El estreñimiento crónico afecta aproximadamente al 16% de los adultos y al 33% de los mayores de 60 años, con un impacto significativo en la calidad de vida. Las guías modernas recomiendan un tratamiento escalonado comenzando con medidas de estilo de vida y dietéticas (líquidos, fibra, ejercicio), luego laxantes formadores de masa, seguidos de laxantes osmóticos y estimulantes, con nuevos secretagogos para casos refractarios. El catálogo de Medicamentos para el Estreñimiento de MedsBase incluye toda la gama farmacológica, suministrada por fabricantes certificados por la OMS-GMP.
Laxantes osmóticos — farmacoterapia de primera línea. La lactulosa (un disacárido no absorbible que atrae agua al colon y es metabolizado por bacterias produciendo ácidos grasos de cadena corta osmóticamente activos — también reduce el amoníaco en la encefalopatía hepática) está disponible como Jarabe de Duphalac. Inicio de acción en 24-48 horas; ajustar la dosis (iniciar con 15 ml al día, aumentar a 15 ml dos veces al día) según la deposición. Macrogol/polietilenglicol (PEG) 3350 — mejor tolerado que la lactulosa, menos hinchazón — está disponible como Sobres de Movicol. Mezclar un sobre en agua, se pueden tomar 1-3 sobres al día.
Laxantes estimulantes — para uso a corto plazo o como complemento. El bisacodilo 5 mg (estimula directamente la peristalsis del colon) está disponible como Dulcoflex. Tomar por la noche para la evacuación matutina (inicio de acción en 6-12 horas). Útil para la preparación intestinal antes de procedimientos, estreñimiento postoperatorio, estreñimiento inducido por opioides. Cremalax (combinación de laxante herbal) como Cremalax. El uso diario de laxantes estimulantes a largo plazo (meses/años) alguna vez se pensó que causaba “intestino perezoso” — la evidencia moderna no respalda esto, pero los laxantes de masa y osmóticos siguen siendo preferidos para uso crónico.
Lubiprostona — para IBS-C refractario y estreñimiento idiopático crónico. La lubiprostone (un activador del canal de cloruro-2 que estimula la secreción de líquido intestinal) está aprobada por la FDA para el estreñimiento idiopático crónico, el SII-C (en mujeres) y el estreñimiento inducido por opioides. Tomar 24 mcg dos veces al día con alimentos (dosis más baja de 8 mcg para SII-C en mujeres). Disponible como Lubowel 24. Efecto secundario: náuseas (mitigado al tomar con alimentos).
Prucaloprida — agonista selectivo de 5-HT4 para el estreñimiento crónico. La prucaloprida 2 mg diarios es un agonista selectivo del receptor 5-HT4 que estimula la motilidad colónica — útil para el estreñimiento crónico refractario a laxantes. Disponible como Pruvict. Perfil de seguridad cardíaca más limpio que los agonistas de 5-HT4 más antiguos (cisaprida, tegaserod). Particularmente útil en el estreñimiento inducido por opioides y en ancianos.
Adyuvantes herbales. La formulación Himalaya Herbolax (que contiene trivanga bhasma, kasani, sat isabgol — equivalente a cáscara de psyllium, y otros ingredientes herbales) proporciona volumen + efecto estimulante suave. Disponible como Herbolax.
Cómo elegir. Estreñimiento leve, sin factores de riesgo → primero cambios en el estilo de vida (fibra 25–30 g/día, líquidos 1,5–2 L/día, actividad regular), luego agente formador de volumen (psyllium / metilcelulosa). Respuesta inadecuada → laxante osmótico (lactulosa o PEG/macrogol). Adicional para episodios agudos → estimulante (bisacodilo). Refractario crónico → lubiprostone o prucaloprida. Inducido por opioides → primero osmótico + estimulante; antagonistas específicos de opioides (naloxegol, metilnaltrexona) donde estén disponibles. Ancianos con múltiples medicamentos → revisar polifarmacia (anticolinérgicos, opioides, bloqueadores de canales de calcio, hierro) por posibles contribuyentes al estreñimiento.
Importante. Estreñimiento de reciente aparición en adultos mayores de 50 años (especialmente con pérdida de peso, sangrado rectal, antecedentes familiares de cáncer de colon o hábito intestinal alternante) requiere evaluación para cáncer colorrectal en lugar de uso empírico de laxantes — consulte a su médico de cabecera para prueba FIT o derivación a colonoscopia. Dolor abdominal intenso, vómitos o estreñimiento absoluto (sin flatos o heces) sugiere obstrucción intestinal y es una emergencia. Embarazo: los laxantes formadores de volumen, lactulosa y macrogol son de primera línea; los estimulantes reservados para uso a corto plazo. Niños: PEG con electrolitos (PEG 4000 / Macrogol con electrolitos) es el tratamiento moderno de primera línea.
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